Lauren Bacall: Mito del cine

 

Betty Joan Perske nació el 16 de septiembre de 1924 en Nueva York. Fue la única hija del matrimonio de inmigrantes judíos de clase media formado por William. vendedor, y Natalie, secretaria. Sus padres se divorciaron cuando Betty tenía 5 años, por lo que la pequeña se fue a vivir con su madre a un moderno apartamento del barrio de Harlem. Después, el contacto con su padre desapareció por completo y madre e hija se mudaron a otro lugar más confortable en Manhattan.

Fascinada por las estrellas de Hollywood

Betty jamás sufrió privaciones económicas, pero tampoco tuvo posibilidad de caprichos. Estudió en el internado para niñas Highland Manor, donde practicó deportes como la natación, el baloncesto o el béisbol. Poco después se matriculó en la escuela de secundaria Julia Richmand High School y los domingos por la mañana acudía a la New York School of the Theatre. El teatro y las estrellas del cine le fascinaban y su admiración por Bette Davis la llevó a matricularse en la American Academy of Dramatic Arts, debutando en Broadway en 1942.

Su primera gran desilusión llegó cuando la American Academy no le concedió una beca para seguir estudiando y Betty tuvo que dejar sus estudios para buscar trabajo. Encontró empleo como acomodadora en un cine al tiempo que entraba en la agencia de modelos de Harry Conmover. Con 174 cm de altura, pelo largo y rubio, facciones angulosas y mirada penetrante, sus rasgos no pasaron desapercibidos. Apareció en la portada de la revista Harper's Bazaar y captó la atención de la esposa de Howard Hawks, que convenció a su marido para que la contratara como protagonista femenina de su película "Tener o no tener" (1944), en la que diría una de las frases más conocidas de la historia del cine: "Conmigo no tienes que fingir. No tienes que decir nada. Si me necesitas, silba. Sabes silbar ¿no? Solo tienes que juntar los labios y soplar. Y acudiré a tu llamada". En el rodaje conoció a Humphrey Bogart. Pese a su fama de hombre duro y juerguista, Betty -a la que habían puesto el nombre artístico de Lauren Bacall- supo llevarle a su terreno. Ambos se enamoraron, pero tuvieron que  mantener su relación de forma clandestina, ya que el actor seguía casado con su tercera esposa, Mayo Methot. Finalmente, consiguió el divorcio y, pese a la diferencia de edad -Lauren tenía 21 años y Bogart 44- se casaron en 1945. A partir de entonces, formaron una de las parejas cinematográficas más glamourosas. Juntos protagonizaron otros tres clásicos del cine negro: "El sueño eterno" (1946), "La senda tenebrosa" (1947) y "Cayo Largo" (1948). "Bogie era muy fuerte, amable, sentimental y romántico. Tenía un fuerte carácter, un gran sentido del honor y no toleraba las mentiras. Reunía todas las cualidades que le gustaban a mi madre en un hombre. No tuvimos un matrimonio perfecto, discutíamos, él bebía y cuando me casé yo era una cría, no tenía experiencia con los hombres, pero le amaba", afirma la actriz siempre que le preguntan por su marido. Con él tuvo dos hijos: Steve, nacido en 1949, y una niña, Leslie, en 1952, que sería el ojito derecho del famoso actor. La familia se mudó a una enorme mansión, donde pudieron ejercer de padres amorosos -apenas acudían a las fiestas de Hollywood- y cuidarse de la marcha de sus carreras.

Una comedia junto a la sexy Marilyn Monroe

En 1953, Lauren Bacall aceptó trabajar en su primera comedia, "Cómo casarse con un millonario", junto a la sex symbol del momento, Marilyn Monroe. Pero, cuando estaba en la cúspide de su carrera y se sentía más enamorada que nunca de Bogart, el actor falleció en 1957 a consecuencia de un cáncer de garganta. Tras incinerar sus restos mortales, intentó esparcir las cenizas de su esposo en el océano desde su velero, el "Santana", pero en aquel momento las leyes lo prohibían y fue enterrado en Forest Lawn, el mismo cementerio donde ahora descansa Michael Jackson. Para superar la tristeza se volcó en el trabajo y vivió un romance con Frank Sinatra: "Empecé a sentirme como una adolescente frívola, necesitaba sus llamadas, quería verle. mitigaba mi soledad, pero sabía que era imposible un futuro sólido con él porque era muy mujeriego". Tras cuatro años de viudez se casó con el también actor Jason Robards, un bebedor empedernido que le trajo un sin fin de problemas, pero al que adoraba cuando estaba sobrio y con quien tuvo a su último hijo, Sam, en 1961.

Vecina de John Lennon en el edificio Dakota

Hizo realidad su sueño de trabajar con Paul Newman en "Harper, investigador privado" (1966) y con Ingrid Bergman en "Asesinato en el Orient Express" (1974). Por aquel entonces ya se había divorciado de Jason y vivía lujosamente en un gran apartamento en el célebre edificio Dakota, lugar en el que unos años más tarde asesinarían a John Lennon. "Yo estaba en casa y oí un ruido extraño, pensé que un coche había tenido un problema, pero luego me enteré de que le habían disparado. Fue algo terrible y conmovedor", confesaría la actriz años después a una amiga.

A lo largo de su vida, Lauren Bacall, que tiene fama de tacaña, siempre ha hecho gala de su templanza, de su fuerte personalidad y de mantener una prudencial distancia de sus admiradores. Cansada cada vez más de buscar papeles interesantes para el cine, la actriz seleccionaba con cuidado sus guiones y, cuando no trabajaba, disfrutaba de la compañía de sus nietos o asistía a fiestas sociales. En 1997 obtuvo su primera candidatura al Oscar por "El amor tiene dos caras", pero Juliette Binoche le arrebató la codiciada estatuilla y las cámaras de televisión certificaron la gran decepción de Lauren. A pesar de ello, se sentía reconocida en lo profesional, porque años antes había ganado dos premios Tony -prestigioso galardón teatral- por las obras "Aplauso" (1970) -durante las representaciones se enamoró de Len Cariou- y "La mujer del año" (1981). Con el paso de los años se volvió mucho más crítica y no soportaba el comportamiento de las estrellas: "Están más preocupadas por la cirugía estética y por el modelito que usarán en la alfombra roja que por trabajar con esfuerzo y demostrar que tienen talento y que valen. Me parece patético".

Durante el rodaje de "Dogville" (2003) trabajó junto a Nicole Kidman, que se encontraba muy deprimida por su entonces reciente ruptura con Tom Cruise. Lauren la consoló. "Este chico está medio loco. La había dejado por Penélope Cruz o alguna   estupidez así y me cuesta entender el comportamiento que tiene en los últimos años. Es inapropiado, vulgar e inaceptable utilizar tu vida privada para vender algo".

Autora de dos libros autobiográficos

Su nieta le convenció para ir al cine a ver "Crepúsculo", diciéndole que era la mejor película de vampiros del cine. Al acabar, comentó: "Quería pegarle con un zapato en la cabeza, pero no quiero que después escriba un libro sobre mí (sonríe). Acto seguido le regalé el dvd de "Nosferatu", la obra maestra de Murnau y le dije: "Eso sí que es un film de vampiros". Ha plasmado su vida de mito de Hollywood en dos autobiografías, "por mí misma" (1978) y "Ahora" (1994).

Lauren Bacall seguía siendo considerada como un mito del cine clásico y con 88 años participó en filmes, siendo el último The Walker, el cual fue presentado en el Festival de Cine de Berlín.

Fue premiada con un Óscar honorífico a su carrera en 2009.

La mañana del 12 de agosto de 2014 a los 89 años, fallece en su casa como consecuencia de un derrame cerebral.

L. Ron Hubbard: Fundador de la Iglesia de la Cienciología

 

Lafayette Ronald Hubbard nació el 13 de marzo de 1911 en Tilden, Nebraska (Estados Unidos). Fue el único hijo de Harry Ross, oficial de la Marina americana, y Ledora May, oficinista del Gobierno. En el rancho de su abuelo aprendió a montar a caballo, se divertía cazando coyotes e hizo sus pinitos como explorador tras hacerse hermano de sangre de indios de la tribu Pies Negros, que habitaban aquellas tierras. Estudió primaria en el Swavely Preparatory School y secundaria en el Woodward School for boys, pero, bajo la tutela de su madre, leyó siendo niño a los clásicos de la filosofía, de las ciencias y a los principales autores de la literatura occidental. A los 12 años, entró en los Boys Scouts donde logró el rango más alto de la organización, el Scout Águila.

Interés por los misterios de la mente humana

A esa misma edad, hizo su primer viaje en barco con su padre y conoció al comandante Thompson, alumno de Sigmund Freud, padre del psicoanálisis, del que aprendió su interés por los misterios de la mente humana. A los 16 años, Ron visitó países tan remotos como India, China, Japón y Filipinas, donde estuvo en contacto con tribus primitivas, se introdujo en los monasterios budistas y estudió con el último de los magos de la corte de Kublai Khan.

En 1929, regresó a Estados Unidos para estudiar Ingeniería en la Universidad George Washington. Allí aprendió a usar la metodología científica para investigar el pensamiento humano. También asistió a clases de Física Nuclear, aunque su prioridad seguía siendo los estudios sobre la mente. En plena Gran Depresión dejó la universidad para convertirse en uno de los pioneros de la aviación acrobática, completó el primer estudio mineralógico de Puerto Rico y dirigió dos expediciones en el Caribe. Amante de las diferentes razas y culturas, empezó a escribir relatos de aventuras, ciencia ficción, intriga y fantasía en revistas populares, denominadas "pulp magazines". Usó 15 seudónimos diferentes para las más de 300 novelas y miles de relatos que escribió.

En 1932, empezó a interesarse por los problemas de la salud mental, ya que su principal obsesión era desarrollar un método que permitiera mejorar la condición de la vida humana. Parte de sus pensamientos los plasmó en el manuscrito filosófico "Excalibur" (1938), donde ponía en entredicho la teoría que sostenía que la vida era sólo una reacción fortuita y en cadena en un mar de amoníaco.

Un héroe de guerra que nunca combatió

En 1933, decidió casarse con Margaret Louise Grubb, "Polly", con la que tuvo dos hijos, Lafayette Ronald (1934) y Katherine May (1936). Al poco de su boda, publicó su primer artículo como escritor profesional en la revista "Sportman Pilot", al que siguieron muchos más para mantener a su familia. Hubbard aspiraba a ser guionista en Hollywood, espinita que se quitaría décadas después al captar para su Iglesia de la cienciología a muchas estrellas del cine. Considerado inútil para el servicio militar completo, al estallar la II Guerra Mundial fue asignado a un navío anclado en un puerto de Oregón. Alardeó siempre de haber sido un héroe de guerra, pero en realidad nunca llegó a combatir.

Al acabar la contienda, abandonó a su mujer y cometió bigamia al casarse con Sara Northrup. De puertas para afuera, el matrimonio parecía idílico, pero Sara vivía un auténtico infierno, ya que era objeto de malos tratos por parte de Ron, que incluso le provocó un aborto tras una paliza. En medio de ese agresivo ambiente conyugal, en 1949 publicó "Dianética: el poder del pensamiento sobre el cuerpo", un libro de autoayuda que fue la piedra angular del movimiento de la cienciología. Basándose en la existencia de vidas pasadas, el libro daba consejos para reforzar la autoestima y abordar problemas de orden mental.

Su tercera esposa, Mary Sue, decisiva en su éxito

Tras el nacimiento de su tercera hija, Alexis (1950), Sara amenazó con dejarle y Hubbard secuestró a la pequeña. Al tiempo que se convertía en un escritor rico y famoso, Sara pidió la separación alegando que Ron era un perturbado mental. Contó con el apoyo de la primera mujer, Polly, que reveló que también había sufrido malos tratos, y obtuvo el divorcio.

Durante una de las charlas que realizaba por Estados Unidos conoció a su tercera esposa, Mary Sue Whipp, con la que tuvo cuatro hijos, Diana, Quentin, Suzette y Arthur, y que fue la persona decisiva para hacer realidad su sueño mesiánico. "Me gustaría poner en marcha una religión. Ahí es donde está el dinero", confesaba Ron abiertamente y, en 1954, fundó la Iglesia de la cienciología. Consagrado como un dios terrenal, empezó a impartir seminarios, participaba en conferencias, asistía a lecturas y trabajó activamente para la implantación de la cienciología en Estados Unidos y Europa. Partía de la base de que "a menos que haya una enorme modificación en la civilización humana, en la forma en que va tropezando hoy en día, el hombre no estará aquí por mucho tiempo", citando como aspectos negativos las insurrecciones políticas, la violencia, el racismo, las drogas, el analfabetismo, el declive social y la homosexualidad.

Hermandad religiosa con sede en unos barcos

A finales de los 50 y principios de los 60, creó el E-Meter, un dispositivo para, presuntamente, detectar y eliminar las tendencias negativas de la personalidad. Hubbard fue el director ejecutivo y el administrador de toda la organización hasta 1966, fecha en la que se volcó únicamente en la investigación. Al año siguiente, creó la Organización del Mar, una hermandad religiosa de la cienciología ubicada en varios de los barcos que Hubbard reacondicionaba para reclutar a niños. En estas embarcaciones, la gente prestaba sus servicios casi sin cobrar, había malos tratos y estaban obligados a hacer caros regalos al líder. En 1975, Hubbard se instaló en Florida y, al año siguiente, su hijo Quentin, de 23 años y del que se dijo que era homosexual, algo que no aceptaba la cienciología, se suicidó porque no aguantaba las normas de la organización.

Recientemente, Lawrence Wright publicó "Going Clear: Cienciología, Hollywood y la cárcel de la creencia", en la que se ha basado la película "The Master", protagonizada por Joaquín Phoenix y Philip Seymour Hoffman. En sus páginas, el autor recogía declaraciones escalofriantes, como la de Spanky Taylor, una amiga de John Travolta, uno de los principales fieles de la cienciología. Crítica con esta Iglesia, se llevaron a su hija de 10 meses "para encerrarla junto a otros 30 bebés en la llamada Child Care Organization, un pequeño apartamento oscuro, maloliente y atestado de cunas, del que los niños apenas salían al exterior. A mí me encerraron en otro edificio". Gracias a la secretaria de Travolta, Spanky pudo recuperar a su hijita.

En 1982, un enfermo Hubbard cedió su puesto como líder de la cienciología a su fotógrafo personal, David Miscavige, quien obtuvo la presidencia de la Iglesia tras el fallecimiento del fundador, en enero de 1986. Durante su vida, Hubbard vendió más de 250 millones de ejemplares, escribió más de 5.000 artículos y dejó más de 3.000 conferencias grabadas en cintas.

Tom Cruise, aliado del actual líder, Miscavige

Desde la muerte de Hubbard, Miscavige ostenta un poder absoluto en la cienciología, contando con Tom Cruise como el aliado perfecto para difundir su mensaje. Se dice que al famoso actor le conceden todos los caprichos y que, incluso, se hizo un "cásting" para elegirle esposa tras su divorcio de Nicole Kidman. Cruise se casó con Katie Holmes, con la que tuvo una hija, Suri, pero ella se separó huyendo de las influencias de la Cienciología para que no afectaran a la pequeña. Otros famosos que son -o han sido- adeptos a la organización son los actores Dustin Hoffman, Kirstey Alley y Anne Archer, el productor Aaron Spelling y los escritores Gore Vidal y Mario Puzo, autor de "El Padrino". También se rumoreó que pertenecieron Penélope y Mónica Cruz, Priscilla Presley y su hija, Lisa Marie, y Will Smith. Pese a que, oficialmente, la cienciología se autodefine como "una religión del siglo XXI", para muchos se trata de una secta. En Francia y Alemania está prohibida y en España no está reconocida como religión. Desde su fundación, existen aproximadamente más de 8.500 organizaciones en 165 países, que poseen numerosas propiedades -especialmente en Hollywood- exentas de impuestos y valoradas en millones de euros.

Liza Minnelli: La estrella de "Cabaret"

 

Liza May Minnelli nació el 12 de marzo de 1946 en Hollywood. Fue la única hija del matrimonio formado por Judy Garland, actriz y cantante, y el segundo de sus cinco maridos, el director  Vincente Minnelli. Eso propició que Liza creciera en los estudios de la Metro Goldwin Mayer, donde sus padres trabajaban. Con tan solo 3 años, apareció por primera vez en el cine en "In the good Old Summertime", protagonizada por Judy y Van Johnson y, a los 8, bailó en Broadway con su madre. Empezó a tomar clases de baile  con el coreógrafo Nico Charisse y admiraba profundamente a Fred Astaire y a Gene Kelly. Sin embargo, Liza quería ser patinadora de hielo, porque la respuesta del público era más inmediata mientras que los rodajes de cine le parecían muy aburridos. Su vocación le llegó a los 13 años, cuando quedó fascinada por el teatro de Broadway.

En 1951, sus padres se divorciaron y, un año más tarde Judy se casó con Sydney Luft, padre de sus hijos Lorna y Joel, y Vincente hizo lo propio con Georgette Magnani, con quien tuvo  Cristiana Nina.

Una madre neurótica y un padre soñador

De su niñez, Liza recuerda que "crecí en la meca del cine, al igual que otras decenas de hijos de estrellas, y no me sentía especial en comparación con otros niños, ya que no conocía otra realidad". Sobre sus padres siempre ha dicho que "mi madre era una artista muy neurótica, bastante estricta y siempre me decía lo que tenía que hacer o llevar. En el fondo era amable y amorosa, pero prefería ir a casa de papá, una persona muy calmada que me colmaba de felicidad. Mamá me dio el empuje, pero papá alimentó mis sueños".

A los 16 años, la joven Liza dejó la escuela, se marchó de casa y, en contra de la opinión de sus progenitores, se trasladó a Nueva York con la firme intención de ser una actriz reconocida. Su primer éxito lo logró en 1963 con "Best food forward", que estuvo siete meses en cartelera y dio título a su primer disco. Un año después, Judy invitó a su hija a su célebre "show" del London Palladium, estableciéndose una relación de tira y afloja entre ambas. Tal y como recordó posteriormente en una entrevista a "The New York Times", "mamá se dio cuenta de que era buena... Hubo momentos en los que me sonreía e instantes después se convertía en una leona que protegía el escenario como si alguien le estuviera invadiendo el territorio". Durante esos conciertos, Liza conoció a Peter Allen, un protegido de Judy que se convertiría en su primer marido en 1967. A los 19 años, Liza Minnelli empezó a saborear las mieles del éxito ganando su primer Tony -el Oscar teatral- por la obra "Flora the red menace", en 1967 intervino en su primera película, "Charlie Bubbles" y, a los 23, consiguió su primera nominación al Oscar por "The Sterile Cuckoo" (1969). Ese mismo año su madre falleció tras un largo calvario de inestabilidades psíquicas y adicciones a las drogas y el alcohol, siendo una sobredosis de barbitúricos lo que acabó con su vida. Liza, que siempre se caracterizó por su carácter optimista, se sumió en una depresión.

Un Oscar a los 23 años

Pero, como suele decirse, el espectáculo debe continuar y, en 1970, realizó su primer especial en televisión para la NBC "Liza", y salió de gira con sus números. Tras superar un duro "casting", fue la elegida para protagonizar "Cabaret" de Bob Fosse, que la catapultó a la fama internacional. Recibió el aplauso del público, la crítica la elevó a lo más alto y fue galardonada con los mas reputados premios por su interpretación, entre ellos, el Oscar, el Globo de Oro, el British Academy Award y el Entertainer of the Year de la American Guild of Variety Artists.

La década de los setenta fue una de las más fructíferas en su vida. Grabó más de una decena de discos, participó en varios programas e intervino en siete películas, entre ellas "New York, New York" (1977), junto a Robert de Niro, en la que popularizó la canción del mismo nombre, que luego interpretaría Sinatra, su querido mentor durante los primeros años de Liza en la Gran Manzana.

No pudo ser madre, lo que la marcó de por vida

En 1972, la actriz se divorció de Peter y, dos años más tarde se casó con Jack Haley Jr., productor y director, cuyo padre interpretaba al Hombre de Hojalata en "El mago de Oz" junto a Judy Garland. Durante ese matrimonio, Liza tuvo un aborto en el quinto mes de gestación -posteriormente tuvo dos más-, un hecho que la marcó de por vida. En esa época, se dejó ver asiduamente por la célebre discoteca "Studio 54" de Nueva York, junto a Andy Warhol, Elizabeth Taylor, Salvador Dalí o Bianca Jagger, viviendo las noches más alocadas de su vida. En 1976, protagonizó "Nina", la última película de su padre, que falleció 10 años después. Recién estrenada la década de los 80, Liza se divorció de Jack para, unos meses más tarde, casarse con el escultor Marc Gero.

A partir de ese momento, su vida entró en una espiral autodestructiva. Rodó la película "Arthur", grabó el disco "Live at Carnegie Hall", realizó una gira internacional y ganó otro Tony, pero a pesar de su éxito o, a causa de él, su vida personal estaba fuera de control. Como su madre, comenzó a abusar del alcohol y de ciertos  fármacos, mostrándose cada vez más agresiva, olvidadiza y huraña. En 1984, ingresó en la clínica de rehabilitación Betty Ford -donde era asidua su gran amiga Elizabeth Taylor- y, durante varios meses se sometió a una intensa terapia. En 1985, resurgió de sus cenizas y consiguió su segundo Globo de Oro por el telefilme "A time to live". Sin embargo, a pesar de este renacer, sus nuevas películas tuvieron poco éxito y se fue  refugiando en la televisión apareciendo en algunas series o documentales.

Sufrió una encefalitis

En 1988, realizó un exitoso tour mundial junto a Frank Sinatra y Sammy Davis Jr llamado "The ultimate event", y, un año después, los Pet Shop Boys produjeron su disco "Results". En 1990, recibió un Grammy en reconocimiento a toda su carrera y, al año siguiente, se divorció de su tercer marido. Cinco años  más tarde sustituyó a Julie Andrews en Broadway en el musical "Víctor o Victoria" y parecía que había encarrilado su vida, pero volvió a ser ingresada  para rehabilitarse  de sus adicciones. A los 54 años, sufrió una encefalitis aguda que a punto estuvo de postrarla en una silla de ruedas para siempre. "Soy una persona extremadamente optimista. Amo la vida y me niego a estar en esta situación", confesó. Sus ejercicios y sus clases de baile diarios, así como su gran fortaleza la ayudaron a resurgir nuevamente. Y, una vez más, se volvió a casar, esta vez, con el productor David Gest, teniendo como padrinos a Elizabeth Taylor y Michael Jackson. Pero los problemas entre el matrimonio no tardaron en surgir y, un año después, en el 2003, se separaron. A lo largo de su complicado divorcio, que duró cuatro años, David exigió a su mujer una compensación de seis millones de euros tras acusarla de agresión cuando estaba borracha. Finalmente, la actriz y cantante obtuvo el divorcio en el 2007. Durante su visita a España, en el 2007, comentó con gracia sobre sus adicciones que "muchas estrellas jóvenes de hoy en día están fuera de control por sus continuos abusos de las drogas y el alcohol y eso les hace ser glamurosas. Si ir a una clínica de rehabilitación está de moda, yo soy la más glamurosa del mundo".

Con más de cuarenta años de exitosa carrera, Liza es una auténtica superviviente. Tiene dos implantes de cadera, la han operado tres veces de las rodillas, recae continuamente en sus problemas con el alcohol y sale victoriosa de las rehabilitaciones. Es una de las pocas actrices que tiene en su haber un Oscar, un Grammy, un Emmy, dos Globos de Oro y tres Tony y la única cuyos padres también tuvieron su Oscar. Es una estrella nacida de dos estrellas.